Ученые из Университета Колорадо в Боулдере и Гарвардской медицинской школы обнаружили уникальный механизм, с помощью которого молекулярная машина, известная как PRC2 (поликомб репрессивный комплекс 2), определяет, какие клетки станут клетками сердца, а какие — клетками мозга, мышц или кожи. Исследование было опубликовано в журнале Science.

Когда механизм PRC2 отсутствует или его функция нарушена, нормальное развитие плода невозможно. Если он мутирует, клетки могут неконтролируемо размножаться, что может вызвать рак.

Ученые использовали криоэлектронную микроскопию для создания 3D-изображения PRC2 в действии. Этот метод предполагает замораживание образцов при чрезвычайно низких температурах, чтобы сохранить их нативную структуру, а затем воздействие на них электронным лучом со скоростью, превышающей скорость света, для создания 3D-изображений сверхвысокого разрешения.

Эксперты обнаружили, что между молекулами PRC2 и РНК происходит контакт. Благодаря РНК молекулы PRC2 склеиваются и не могут взаимодействовать с ДНК, по сути, «запуская» и «выключая» различные гены.

«РНК, по сути, действует как контрольная точка, гарантируя, что PRC2 действует только на определенные участки генома», — отмечает соавтор работы Винеш Касинат, доцент кафедры биохимии Калифорнийского университета.

Это исследование впервые определило на молекулярном уровне, как РНК регулирует активность PRC2, и может проложить путь к более эффективному и целенаправленному лечению заболеваний, при которых регуляция PRC2 нарушена.

Ранее UfacityNews.ru писал, что ученые выявили механистическую связь между уровнем цинка и диабетом.