До сих пор считалось, что все животные дышат кислородом. Однако израильские учёные заявили об обнаружении крошечного родственника медуз и кораллов, которому удаётся жить без него.

Первоначально открытие сделала профессор Тель-Авивского университета Дороти Хьючон. Она выяснила, что у микроскопического паразита рыб, известного как Henneguya salminicola, отсутствует митохондриальный геном. Митохондрии являются органеллами, которые захватывают кислород для производства энергии. Поскольку они отсутствуют у паразита, Хьючон и коллеги заключили, что он обходится без кислорода.

Известно, что такие организмы, как грибы и амёбы, также не дышат кислородом, но впервые это было замечено у настоящего животного – на самом деле Henneguya salminicola действительно считается им, хотя в его составе менее десяти клеток. Уникальная адаптация паразита, вероятно, связана с тем, что существо живёт в мышцах лосося, где во время анаэробной активности не хватает кислорода, пишет New Atlas.

Тем не менее до сих пор не ясно, как паразит существует. Исследователи полагают, что он может получать энергию из клеток лосося или использовать другой тип дыхания, например без кислорода. В любом случае, открытие определённо заставило учёных переосмыслить некоторые вещи.

«Считается, что в ходе эволюции организмы становятся всё более и более сложными. Но здесь, прямо перед нами, находится животное, эволюционный процесс которого противоположен. Живя в бескислородной среде, он лишился ненужных генов, ответственных за аэробное дыхание, и стал ещё более простым организмом», – отметила Дороти Хьючон.