Ученые из Стэнфордского университета в США сумели определить скорость смерти клеток. Свое исследование Джеймс Феррел и Сяньчжуй Ченг опубликовали в журнале Science. 

В процессе работы исследователи выяснили, что гибель клетки запускается с повреждения одного из ее участков, что приводит к высвобождению химического вещества, называемого «сигналом смерти». «Сигнал смерти» запускает цепную реакцию, которая со временем достигает других участков клетки, высвобождая в них такие же «сигналы». 

Отмечается, что смертью одной клетки этот процесс не завершается. Реакция продолжается в соседних клетках до тех пор, пока организм полностью не погибнет. 

Скорость этой волны, названная «скоростью клеточной смерти», составляет 30 микрометров в минуту (1,8 миллиметра в час). 

Исследователи предполагают, что их открытие позволит понять, как заставить раковые клетки убивать себя или предотвратить гибель клеток, например, при болезни Альцгеймера или мышечной дистрофии.