В исследовании, опубликованном журналом Proceedings of the Royal Society B, приняли участие 50 бабушек, которые сообщили о положительных отношениях со своими внуками и высоком уровне вовлеченности в их жизнь.

Женщинам провели функциональную магнитно-резонансная томографии. (ФМРТ), которая измеряет изменения в кровотоке, происходящие с активностью мозга. При этом им показывали фото внуков, незнакомого ребенка, незнакомого взрослого, и родителя их внука того же пола. В некоторых случаях это был их собственный биологический ребенок, а для других – дочь или зять.

Бабушки демонстрировали активность мозга, коррелирующую с когнитивной эмпатией, больше, когда смотрели на своих биологических детей и родственников, чем на внуков. Глядя на своих внуков, они проявляли более сильное эмоциональное сопереживание, чем по отношению к своим детям.

Хотя бабушки и дедушки были настроены на то, чтобы стремиться понять чувства своих взрослых детей, они в большей степени ориентированы на эмоциональную реакцию, когда речь заходит о внуках.

Исследование показало, что у бабушек вновь активизируется та часть мозга, которая отвечает за родительские чувства. Они возникают по отношению к маленьким детям, то есть к внукам, а не к своим биологическим уже взрослым детям.