Ученые из проекта Mars Express раскрыли тайну облачного шлейфа на Марсе, который был впервые зафиксирован в 2012 году астрономами-любителями. Об этом сообщает Европейское космическое агентство (ESA).
Четыре года назад необычное облако за десять часов образовалось на высоте около 250 километров над поверхностью Красной планеты и его шлейф простирался над площадью в 500 тысяч квадратных километров. Спустя десять дней облачный шлейф исчез, а столь необычное явление для Марса было зафиксировано на высоте, значительно превосходящую той области, где из воды и углекислого газа могли бы формироваться облака.
Астрофизики из ESA пришли к выводу, что этот шлейф располагался в ионосфере Красной планеты, вступающей в контакт с заряженными солнечными частицами, а появление таинственного облака над Марсом как раз совпало по времени с выбросом корональной массы Солнца, приведшему к изменению космической погоды с увеличенной скоростью утечки солнечной плазмы. Это взаимодействие и послужило образованию огромного облака над Красной планетой.