Геном варианта COVID-19 «омикрона» наполнен мутациями – более 30 в области, которая кодирует шиповидный белок, используемый в вакцинах против вируса. Это означает, что эффективность антител, выработанных против предыдущих штаммов, может быть поставлена под угрозу. Ученые из Кейптаунского университета в Южной Африке – Венди Бергерс и Кэтрин Риу – изучили предыдущие варианты и обнаружили, что, хотя появляющиеся коронавирусы ослабляют защиту людей от антител, другое звено иммунной системы, опосредованное специализированными Т-клетками, все еще может распознавать патогены.

Уровень Т-клеток не так быстро снижается, как уровень антител после инфекции или вакцинации. А поскольку Т-клетки могут распознавать гораздо больше участков на спайк-белке, чем антитела, они лучше распознают мутировавшие варианты. На данный момент компьютерные и лабораторные анализы показывают, что в случае с «омикроном» дело обстоит именно так. Несколько исследовательских групп сопоставили мутации в новом штамме с участками в геноме SARS-CoV-2, которые являются известными мишенями для Т-клеток. Они обнаружили, что большинство участков, которые распознаются Т-клетками, присутствуют в «омикроне».

В других исследованиях были проанализированы Т-клетки, взятые у людей, которые либо получили вакцину от COVID-19, либо были инфицированы предыдущим вариантом. Было установлено, что эти Т-клетки могут реагировать на «омикрон». Ответы Т-клеток коррелировали с повышенной защитой от тяжелой формы ковида в моделях на животных и клинических исследованиях на людях, пишет Nature.

«Вас интересует инфекционность? Тогда антитела могут быть более важным измерением. Если же вас интересует тяжелое заболевание, что может быть характерно для болезни, которую мы сейчас изучаем, то Т-клетки становятся гораздо важнее», – отмечает Корин Гертс ван Кессель, клинический вирусолог из Медицинского центра Эразмус в Нидерландах.

Ранее UfacityNews.ru писал, что «омикрон» выводит COVID-19 из фазы пандемии. Об этом заявило Европейское агентство по лекарственным средствам.