Хотя точное происхождение коронавируса остаётся неясным, в попытке предотвратить новую пандемию учёные спешат выяснить, как он перешёл от животных к людям. 

Эксперты построили генеалогическое древо коронавируса, проследив его происхождение и сравнив генетический код с кодом других коронавирусов, обнаруженных у летучих мышей, людей и чешуйчатого животного под названием панголин. Родословная вируса, вызывающего COVID-19, по-видимому, отошла от его ближайших вирусных родственников около 40-70 лет назад, пишут авторы в Nature Microbiology. 

Используя ряд статистических методов, учёные определили три генетических области в коронавирусе, которые оставались нетронутыми в течение десятилетий. Они выявили эти области в коронавирусе, который произошёл от летучей мыши в Юньнани, провинции на юге Китая. Этот вирус не может инфицировать людей, но в остальном очень похож на вирус, вызвавший пандемию. 

По словам Мацея Ф. Бони, биолога из Университета штата Пенсильвания и ведущего автора исследования, эти два вируса, похоже, разветвились в генеалогическом древе где-то в 1960-х годах и почти наверняка имеют ещё неоткрытых «родственников», способных заразить людей. 

Ранее UfacityNews.ru сообщал, что новый коронавирус SARS-CoV-2 существует уже несколько десятилетий. Учёным удалось доказать, что вирус существует от 40 до 70 лет.