Учёные впервые обнаружили ранее неизвестный белок внутри метеорита. Новое органическое вещество, названное гемолитином, содержит железо и литий и может играть важную роль в возникновении жизни на потенциально обитаемых планетах.

Учёные из Гарварда, PLEX Corporation и Bruker Scientific обнаружили гемолитин в метеорите Acfer 086, который был найден в Алжире в 1990 году. Это довольно маленький белок, состоящий в основном из аминокислоты глицина и покрытый атомами железа, кислорода и лития. Несмотря на то, что все эти производные хорошо известны, их сочетание никогда ранее не встречалось на Земле.

Гемолитин является последним доказательством того, что строительные блоки жизни начали складываться в космосе и были доставлены на Землю (и, возможно, другие планеты) в результате ударов космических камней. В прошлом в метеоритах и кометах находили множество отдельных аминокислот – строительных блоков, из которых состоят белки. Сам по себе гемолитин не указывает на внеземную жизнь, но он может дать подсказку, как она могла зародиться на Земле, пишет New Atlas.