Недавно опубликованная статья в Journal of Medical Virology сообщает о первых результатах генетического исследования ДНК нового коронавируса (2019-nCoV), распространяющегося в настоящее время по всему миру. Исследователи полагают, что заболевание могло появиться у змей, которые, как известно, продавались на рынке животных в Ухане, где и началась вспышка.

Многие из самых страшных вирусов, поразивших человечество, произошли от животных, пишет New Atlas. Зоонозные инфекции сначала развиваются у них, а затем приобретают генетические мутации, которые позволяют им переноситься в человека. Считалось, что две последние вспышки коронавируса, SARS и MERS, первоначально развились у летучих мышей, затем перешли на других животных и в конечном итоге заразили людей.

Новое исследование предполагает, что 2019-nCoV представляет собой комбинацию известного коронавируса, обнаруженного у летучих мышей, и второго коронавируса неизвестного происхождения. Такие вирусы называются рекомбинантными.

Дальнейшее изучение специфических белковых кодов, выделяемых вирусом, позволяет предположить, что наиболее вероятным первоисточником инфекции являются пресмыкающиеся. «Змеи часто охотятся на летучих мышей в дикой природе. Отчёты указывают на то, что хищники продавались на местном рынке морепродуктов в Ухани. Это повышает вероятность того, что 2019-nCoV мог прыгнуть с видов-хозяев – летучих мышей – на змей, а затем на людей. Однако то, как вирус мог адаптироваться как к хладнокровным, так и к теплокровным хозяевам, остаётся загадкой», – сообщают исследователи.

Напомним, по некоторым данным, в мире зафиксировано уже 552 случая заражения в нескольких странах. Учёные допускают вероятность передачи нового вируса через замороженные продукты и посылки.