Исследователи обнаружили самый древний материал на Земле – и он намного старше самой планеты. Крошечные зёрна, выделенные из упавшего в Австралии метеорита, датированы возрастом от пяти до семи миллиардов лет. Это означает, что они старше Земли, Солнца и всей Солнечной системы.

В 1969 году взрывающийся огненный шар был замечен в небе близ Мерчисона (штат Виктория, Австралия). Фрагменты метеорита общей массой 100 килограммов были найдены на площади более 13 квадратных километров, пишет New Atlas. Недавно учёные обнаружили, что метеорит Мерчисон содержит образцы самого древнего материала, когда-либо найденного на Земле. В этих породах содержатся пресолярные зёрна – крошечные частицы карбида кремния.

Большинству зёрен было от 4,6 до 4,9 миллиарда лет. К слову, Солнце сформировалось 4,6 миллиарда лет назад, а Земля – 4,5 миллиарда лет назад. Самые древние из этих зёрен датированы более чем 5,5 миллиарда лет, что делает их самым древним известным материалом на Земле.

Учёные утверждают, что история этих зёрен может быть прослежена ещё дальше, вплоть до звёзд, которые породили их около семи миллиардов лет назад. По мнению исследователей, это открытие говорит о том, что примерно в это время наша галактика прошла через период интенсивного звездообразования.