Ледник Вавилова в Арктике теряет миллиарды тонн льда в год и  разгоняется до рекордных скоростей – до 25 метров в день. Об этом сообщает международная группа ученых, включая специалистов Института географии РАН. 

Ученые предположили, что за дестабилизацию ледника Вавилова на арктическом острове Октябрьская революция (архипелаг Северная Земля), вероятнее всего, отвечает глобальное потепление на Земле. Скорость перемещения ледника около 10 километров в год может означать его скорую деградацию. Ранее подобная скорость считалась невозможной, но исследователи объяснили ее ранее неучтенными механизмами положительной обратной связи. 

Согласно изученным спутниковым фотоснимкам, до 2015 года ледник двигался в среднем на 132 метра в год. Тогда по мере его сползания в море поверхность ледника росла, а нижняя часть разогревалась за счет трения о прибрежные горные породы и таяла. При этом скорость таяния была весьма умеренной – за 30 лет ледник Вавилова потерял только 1,2 кубометра льда. С 2015 года ситуация резко изменилась: скорость сползания ледника в море увеличилась до 4 километров в год. 

Затем движение ледника к морю вновь замедлилось до 5-10 метров в день, а темпы таяния льда выросли в 60-70 раз. Только за один сезон 2015-2016 годов толщина льда снизилась на 0,1 километра – порядка 4,5 млрд кубометра льда растаяло. 

Ученые полагают, что возвращение ледника в прежний вид в условиях глобального потепления маловероятно: стоит ожидать лишь его дальнейшего таяния и истончения. По завершению этого процесса климат на острове может стать немного мягче.