Американские ученые из Флоридского университета выяснили, что максимально привлекательными в глазах людей щенята становятся в период  их отлучения от матери – в шесть-восемь недель. Исследователи считают, что во всем «виноват» естественный отбор: щенята нравятся человеку  именно того, когда больше всего нуждаются в его заботе. 

В отличие от волков собаки мало участвуют в жизни своих детей, оставляя щенков по окончании грудного вскармливания на втором месяце жизни. Этот факт не критичен для домашних животных, однако среди бездомных собак отсутствие заботы является причиной их низкой выживаемости. 

Свою теорию ученые проверили в ходе простого эксперимента. Они показали 51 участнику 39 черно-белых фото собак трех пород: кане-корсо, джек-рассел-терьера и белой овчарки и предложили им оценить привлекательность собак в разном возрасте: от рождения до семи месяцев. Оказалось, что щенков сочли самыми милыми в возрасте от шести до восьми недель.