На внешней обшивке Международной космической станции (МКС) в рамках эксперимента «Тест» найдены споры земных бактерий, способных выживать в космосе.

Так, во время выходов космонавтов в открытый космос производится сбор проб с поверхности орбитальной станции, которых за шесть лет проведения эксперимента набралось уже 19 единиц. Каждая из них была тщательно изучена микробиологами на Земле. Оказалось, что в пробах были выявлены ДНК геномов различных микроорганизмов: в 70% проб содержались представители типичных наземных и морских бактерий.

Ученые отмечают, что этот факт подтверждает гипотезу о существовании «ионосферного лифта», по которому мельчайшие рассеянные частицы пыли, морских солей и другого попадают с поверхности нашей планеты в верхнюю ионосферу. Таким образом, после обнаружения на внешней поверхности МКС жизнеспособных бактерий верхняя граница биосферы Земли может быть расширена.