Из поля зрения американских астрономов пропала звезда N6946-BH1. После наблюдений ученых за ней в течение нескольких лет, светило внезапно исчезло. Информация об этом исследовании опубликована в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Точные причины, по которым звезда исчезла из Вселенной, неизвестны. Ученые предположили, что это произошло из-за гравитационного коллапса – превращения в черную дыру. Ранее, когда астрономы наблюдали за N6946-BH1, они считали, что она взорвется как сверхновая. К примеру, в 2007 году на звезде произошла яркая вспышка, что обычно служит признаком ее скорого взрыва как сверхновой.

Однако в 2009 году астрономы зафиксировали менее яркую вспышку, а затем излучение стало постепенно уменьшаться. К 2015 году ученые наблюдали только источник инфракрасного излучения, которое объясняется материей, падающей на черную дыру. Тогда и появились подозрения, что N6946-BH1 превратилась в черную дыру.

Наблюдения проводились при помощи трех телескопов – наземного LBT, орбитальных аппаратов Hubble и Spitzer. Звезда N6946-BH1 являлось в 25 раз массивнее Солнца и располагалось в 22 млн световых лет от нас в спиральной галактике NGC 6946.