Ученые из Европейской южной обсерватории и лондонского Университета королевы Марии обнаружили планету земного типа у ближайшей к Солнцу звезды. Речь идет о каменистой экзопланете Proxima b у красного карлика Проксима Центавра.
Астрономы сообщили, что Proxima b находится на расстоянии 4,2 световых года от Земли. Открытая учеными экзопланета в 1,3 раза тяжелее Земли, вращается вокруг своего светила по практически круговой орбите с периодом 11,2 земных дня и находится на расстоянии 0,05 астрономической единицы или 7,5 млн километров от Проксима Центавра.
Несмотря на близкое расположение к своей звезде Proxima b имеет атмосферу, разогретую всего до 30-40 градусов по Цельсию. Это объясняется тем, что Проксима Центавра является красным карликом с температурой на его поверхности в два раза ниже, а массой - в десять раз меньше, чем аналогичные значения у Солнца. Но это не отменяет мощного рентгеновского излучения , исходящего от звезды, способного убить все живое. Защитить экзопланету Proxima b может только мощное магнитное поле, наличие которого для ученых пока остается под вопросом.
Все остальные параметры, в том числе нахождение экзопланеты в зоне обитаемости, указывают на возможность обнаружения на ней воды в жидком состоянии. Однако для этого потребуется провести дополнительные исследования при помощи спектроскопии высокого разрешения и прямых наблюдений в предстоящие десятилетия, а также посредством непилотируемых экспедиций в ближайшие столетия, об этом заявил один из участников открытия Ансгар Рейнерс.